In Pax Pamir übernehmen die Spieler die Rolle afghanischer Anführer des 19. Jahrhunderts, die versuchen, nach dem Zusammenbruch des Durrani-Reiches einen neuen Staat zu schmieden. Die westliche Geschichtsschreibung bezeichnet diese Periode oft als „Das Große Spiel“ wegen der Rolle der Europäer, die Zentralasien als Schauplatz ihrer eigenen Rivalitäten nutzten. In diesem Spiel werden diese Reiche streng aus der Perspektive der Afghanen betrachtet, die versuchten, die aufdringlichen Ferengi (Ausländer) für ihre eigenen Zwecke zu manipulieren.
Im Hinblick auf das Gameplay ist Pax Pamir ein ziemlich geradliniger Tableau-Builder. Die Spieler verbringen die meisten ihrer Züge damit, Karten von einem zentralen Markt zu kaufen und diese dann in einer einzigen Reihe, die als Hof bezeichnet wird, vor sich auszuspielen. Das Ausspielen von Karten fügt Einheiten zur Spielkarte hinzu und ermöglicht zusätzliche Aktionen, die ergriffen werden können, um andere Spieler zu stören und den Verlauf des Spiels zu beeinflussen. Dieser letzte Punkt ist hervorzuheben. Obwohl jeder seine eigene Kartenreihe aufbaut, bietet das Spiel viele Möglichkeiten für Spieler, sich direkt und indirekt gegenseitig zu beeinflussen.
Um zu überleben, werden sich die Spieler in Koalitionen organisieren. Während des Spiels wird die Dominanz der verschiedenen Koalitionen von den Spielern bewertet, wenn eine spezielle Karte, genannt „Dominanzprüfung“, aufgelöst wird. Wenn eine einzelne Koalition bei einer dieser Prüfungen einen deutlichen Vorsprung hat, erhalten die dieser Koalition loyalen Spieler Siegpunkte basierend auf ihrem Einfluss in ihrer Koalition. Bleibt Afghanistan jedoch während einer dieser Prüfungen zersplittert, erhalten die Spieler stattdessen Siegpunkte basierend auf ihrer persönlichen Machtbasis.
Nach jeder Dominanzprüfung wird der Sieg überprüft und das Spiel teilweise zurückgesetzt, wodurch die Spieler einen neuen Versuch erhalten, ihre Ambitionen zu verwirklichen. Das Spiel endet, wenn ein einzelner Spieler einen Vorsprung von vier oder mehr Siegpunkten erzielen kann oder nachdem die vierte und letzte Dominanzprüfung abgeschlossen wurde.
