Die großen und vergessenen Kami sind aus der Unterwelt zurückgekehrt, verstimmt über die Angelegenheiten des gegenwärtigen Shōgun des Reiches. Zu Beginn des Frühlings im Großen Neuen Jahr haben die Kami ihre heiligen Klane mit einer einzigen Aufgabe versammelt: die Länder Nippons zurückzuerobern und sie zu ihren ehrenhaften, spirituellen Traditionen zurückzuführen. Doch jeder Klan ist durch seine eigenen stolzen Traditionen an eine einzigartige Vision für diese große Rückkehr gebunden und muss einen mächtigen diplomatischen Krieg über acht Provinzen führen. Allianzen müssen geschmiedet werden, Verrat ist unvermeidlich, ehrenhaftes Ansehen steigt und fällt. Politische Mandate müssen gemeistert und verheerende Kriege geführt werden, jeder gewonnen durch Expertenkenntnisse und listige Verhandlungen. Und nur einer wird beim Winteranbruch siegreich dastehen. Ihr, ehrenwerter Shōgun, führt einen dieser großen Klane. Habt Ihr die Stärke der Ehre, der Tugend und des Geistes, sowie die Meisterschaft des Stahls, die notwendig sind, um dieses uralte Versprechen zu erfüllen?
Rising Sun ist ein Brettspiel für 3 bis 5 Spieler, das im legendären feudalen Japan spielt. Jeder Spieler wählt einen Klan und wetteifert darum, seinen Klan zum Sieg zu führen, indem er im Laufe der Jahreszeiten Siegpunkte sammelt. Jeder Klan besitzt eine einzigartige Fähigkeit und unterscheidet sich in saisonalem Einkommen, Start-Ehrenrang und Heimatprovinz.
Im Laufe des Spiels schmieden und brechen die Spieler Allianzen, treffen politische Entscheidungen, verehren die Götter, passen ihre Klane an und platzieren ihre Figuren in ganz Japan. Dabei ist die Ehre ein spürbares Element in Rising Sun: Ein hohes Ehrenansehen bringt mehrere Vorteile, während ein niedriges Ehrenansehen die Loyalität der dunkleren Elemente der Welt sichern kann. Vor allem aber entscheidet die Ehre alle Streitigkeiten: Bei Gleichstand gewinnt der Spieler mit dem höchsten Ehrenansehen.
In Rising Sun werden die Spieler ermutigt, Diplomatie, Verhandlungen und sogar Bestechung einzusetzen, um ihre Sache voranzutreiben. Die Spieler können jederzeit im Spiel Abmachungen treffen, aber keine Abmachung ist wirklich bindend.
Siegpunkte können auf verschiedene Weisen erzielt werden, vom Gewinnen von Schlachten über das Ernten der richtigen Provinzen bis hin zum Ausspielen der von eurem Klan angesammelten Tugenden.
Das Spiel wird über 4 Runden oder Jahreszeiten gespielt: Frühling, Sommer und dann Herbst; wenn der Winter kommt, neigt sich das Spiel dem Ende zu und die Spieler berechnen Boni, um zu entscheiden, wer der Gewinner ist.
Jede Jahreszeit ist in fünf Phasen unterteilt:
1) Saisonvorbereitung, da jede Saison ein bestimmtes Saisondeck mit verschiedenen Karten hat,
2) Teezeremonie, bei der sich die Spieler zusammensetzen und ihre Allianzen für die Saison aushandeln,
3) Politische Phase, in der die Spieler politische Mandate auswählen, um ihre Klane vorzubereiten und ihre Streitkräfte zu positionieren,
4) Kriegsphase, in der die Spieler um mehrere Provinzen kämpfen, und
5) Saisonale Bereinigung.
Wie bereits erwähnt, markiert der Beginn der Wintersaison das Ende des Spiels. Frieden kehrt über das Land ein, während es von weißem Schnee bedeckt wird, und ein neuer Kaiser wird unter der Macht der großen Kami aufsteigen.
